Zanieczyszczenia wód można sklasyfikować jako fizyczne, chemiczne, bakteriologiczne. Inny, osobny rodzaj zanieczyszczeń stanowią substancje radioaktywne.
Stopień zanieczyszczenia wód naturalnych często uniemożliwia ich spożycie w stanie surowym, w związku z czym wymagają one odpowiedniego uzdatnienia, czyli usunięcia z wody szkodliwych i niepożądanych składników występujących w nadmiernych ilościach bądź dodaniu do niej substancji poprawiających jakość wody. W tym celu stosowane są różne rozwiązania mechaniczne, fizyczne i chemiczne.
Przydatność wody do danego celu określa się oceniając rodzaj i stężenie zawartych w niej substancji. Badania wody mają charakter fizykochemiczny i biologiczny, natomiast ich zakres zależny jest od przeznaczenia wody. Badając wodę zupełnie nieznaną powinno się określić wszystkie składniki, mogące mieć wpływ na jej jakość. W badaniach kontrolnych natomiast (w wodzie znanej) oznacza się tylko te składniki, które mogą ulec zmianom.
W praktyce sanitarno-higienicznej rozróżnia się następujące zakresy badania wody:
Monitoring parametrów gr. A ma na celu ustalenie, czy woda nie wykazuje cech zanieczyszczenia. Stanowi podstawową, najczęściej wykonywaną analizę. Dotyczy wody pochodzącej z ujęcia powierzchniowego lub podziemnego.
Zakres badań, wchodzących w skład monitoringu parametrów gr. A:
Dodatkowe parametry:
Objaśnienia:
* Niezbędne jedynie wtedy, gdy chloraminowanie jest stosowane jako metoda dezynfekcji (we wszystkich innych przypadkach parametry są umieszczone w wykazie parametrów grupy B).
** Niezbędne jedynie wtedy, gdy używane są jako chemikalia do uzdatniania wody (we wszystkich innych przypadkach parametry są umieszczone w wykazie parametrów grupy B).
Ma na celu określenie ogólnego składu fizyczno-chemicznego wody i ustalenie jej przydatności do celów wodociągowych. Powinien on być wykonywany minimum raz w roku lub według operatu wodnoprawnego (dotyczy Klientów Instytucjonalnych). Wykonanie monitoringu parametrów gr. B jest konieczne po wykonaniu ujęcia (np. studni głębinowej lub kopanej), ponieważ pokazuje pełny skład mikrobiologiczny wody lub ścieków.
Obejmuje badanie monitoringu parametrów gr. A oraz dodatkowe oznaczenia, tj.: